熊谷組は22日、バーク(樹皮)を原料とするバイオマス燃料「ブラックバークペレット」(BBP)の製造、販売事業を立ち上げたと発表した。BBPを共同開発した清本鉄工と事業運営を手掛けるローカルエナジーシステムを5月付で設立。30億円を投じて愛媛県西条市に製造工場を建設し、2025年2月の発売をめざす。同工場の年産能力は約3万トン。BBPはバークを半炭化させて熱量を高めた木質ペレットで、熱量は石炭並みのキログラムあたり5,400キロカロリー(kcal)になるという。