第98回　～油田火災では“地獄の戦士”が大活躍？ ～の巻(2018年5月30日)

何？　どうしたの？

はぁ？　漫画の読みすぎ？　それとも、変なものでも食べたの？

ああ、それは「ヘルファイター(Hell Fighter)」のことね。通常の消防士では対応できないような油田専門の消火のスペシャリスト集団。まあ、確かに「Hell」の「Fighter」だから、「地獄の戦士」か。

まあ、かっこいいと言えばかっこいいんだけど、とても危険なのよ。油田火災では、中心温度が摂氏3,000度、周辺でも200度を超えるから、100メートル以内に近づくことさえ難しいわ。

場合によっては、大量のダイナマイトやニトログリセリンによる大爆発を起こして、消火することもあるそうよ。

そう。不思議に思うかもしれないけどね。これは、ダイナマイトによる爆発によって周辺の酸素を一気に消滅させることで、火を消すの。まあ、いわば、「火を窒息させる」ようなものね。

そう。このヘルファイターが活躍した有名な例は、1991年の湾岸戦争時だね。イラク軍がクウェートからの撤退時に700カ所以上の油田、備蓄タンクや製油所に火を放ったんだけど、これを消火したのがヘルファイターなんだ。この消火活動に携わったポール・アデア氏は、「ヘルファイター」という映画のモデルともなっているの。

主に専門知識などのノウハウだね。とくに、装備がすごいの。湾岸戦争時にハンガリーから来たヘルファイターが使った消防車「ビッグ・ウインド(Big Wind)」は、壮観だよ。旧ソ連の戦車「T-34」や「T-55」のボディーに、同じくソ連の冷戦時の主力戦闘機「ミグ21」の2機分のジェットエンジンを搭載して放水するの。その姿はダイナミックで、まるで映画のトランスフォーマーのキャラクターみたいよ。

なんでそんな通販番組のフリみたいな聞き方を…？　まあ、たしかに、専門性が高くて、命の危険もある仕事だから、報酬もすごいかもね。湾岸戦争時に、クウェート政府が民間のヘルファイター全体に払った金額は、約15億ドル(当時のレートで2,000億円)と言われているのよ。

最終的に金で決めるのか…。