環境影響評価。開発事業などによる重大な環境影響を防止するため、事業の内容を決定するに当たり、事業の必要性や採算性だけでなく、環境保全について調査、予測および評価すること。またその調査結果を公表し、一般の方々や地方公共団体などから意見を聴き、それらを踏まえ環境の保全の観点からよりよい事業計画を作り上げていこうという制度。1997年の環境影響評価法が法制化され制度化した。