熊谷組、神鋼商事、清本鉄工の3社は15日、共同出資するローカルエナジーシステムが愛媛県西条市に建設した、木の皮を原料とするバイオマス燃料工場が竣工したと発表した。工場は6月に完成しており、9月まで試運転を行い、10月に商業運転を始める。製造能力は年間約3万トン。

　同工場では、木材加工時に発生するバーク(樹皮)をペレット化し、熱処理した｢ブラックバークペレット｣(BBP)を製造する。原料には愛媛県内を中心とする国産材のバークを使う。バークを原料とするBBPの商業工場は国内初で、ブラックペレット工場として国内最大規模という。

BBPは発熱量や粉砕性、耐水性が石炭に近く、既存の石炭火力発電設備で混焼できる。大規模な設備改修を必要とせず、石炭の使用量と二酸化炭素(CO2)排出量の削減につなげられる利点がある。石炭火力発電所のほか、セメント工場や製紙工場などのボイラー燃料、製鉄工程の還元材としての利用を見込む。

ブラックバークペレット

写真の出所　熊谷組　発表資料