日本財団はこのほど水素エンジンを搭載した船舶の実証航行に成功した。内航海運の脱炭素化を目指すプロジェクトの一環。9月30日の発表によると、水素エンジンを搭載した｢輝光丸(きこうまる)｣(総トン数約4,500トン)が25日、大阪湾で約2時間、約33キロメートルを航行した。実証では、従来の化石燃料を使用した場合と比べ、約1.2トンの二酸化炭素(CO2)排出削減を達成したという。

日本財団は2022年からプロジェクトを始め、ヤンマーパワーソリューション、上野トランステックなどと共同事業体を組んで開発を進めている。ヤンマーパワーソリューションが水素エンジンをはじめとする水素関連機器の開発を担当。輝光丸の船主・運航者である上野トランステックが船舶改修と水素燃料に対応した船員教育を行った。

開発した水素エンジンは、吸気・圧縮・燃焼・排気の4行程で1つのサイクルを構成する｢4ストローク｣方式。今回の実証でエンジン点火は、着火剤(パイロット燃料)としてバイオ燃料を噴射して自然着火させる｢パイロット着火式｣を採用した。プロジェクトには、パイロット燃料が不要となる点火プラグによる｢火花点火式｣の水素エンジン開発も組み込まれている。

　　　　(航行中の輝光丸)　　　　　　　　　　　　　　　　(パイロット着火式の水素エンジン)

写真の出所:　日本財団　発表資料