電源開発(Jパワー)は10日、遊休農地を活用して栽培したイネ科のエネルギー作物｢エリアンサス｣を、石炭火力発電所で混焼する試験を実施したと発表した。

　エリアンサスは草のように柔らかい茎を持つ草本(そうほん)系の多年生作物で、干ばつに強く、低肥料、低労力で栽培できるのが特徴だ。成長も早く、木質バイオマスの約2倍に当たる年産30トン/ヘクタールの高い生産量を持つとされ、関東以南での栽培に適する。同社によると、エリアンサスを既存の石炭火力発電所で石炭と混焼する試験は国内初という。

　同社はカーボンニュートラル実現に向けた取り組みの一環として、熊本県和水町でエリアンサスを試験栽培し、Jパワー若松研究所(福岡県北九州市)で燃料化の研究を進めてきた。今回はその一環として、ペレット加工したエリアンサスを石炭と混焼した。Jパワーは今回の結果を踏まえ、エリアンサスのバイオマス燃料としての実用化研究を進める。　

エリアンサスチップ（写真左）とエリアンサスペレット（写真右）

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